Независимо от уровня и стадии экономического развития, характера политической системы, статистика на протяжении сотен лет своего существования всегда выступала как необходимый и эффективный инструмент государственного управления и одновременно как наука, исследующая количественную сторону массовых явлений. Выполняя самые разнообразные функции сбора, систематизации и анализа сведений, характеризующих экономическое и социальное развитие общества, она всегда играла роль главного поставщика фактов для управленческих, научно–исследовательских и прикладных практических нужд различного рода структур, организаций и населения. Роль статистики в нашей жизни настолько значительна, что люди, часто не задумываясь и не осознавая, постоянно используют элементы статистической методологии в повседневной практике. Работая и отдыхая, делая покупки, знакомясь с другими людьми, принимая какие–то решения, человек пользуется определенной системой имеющихся у него сведений, сложившихся вкусов и привычек, фактов, систематизирует, сопоставляет эти факты, анализирует их, делает необходимые для себя выводы и предпринимает определенные решения и действия. Таким образом, в каждом человеке генетически заложены элементы статистического мышления, представляющего собой способности к анализу и синтезу информации об окружающем нас мире. Это так называемая обыденная компонента статистического мышления.

Цель настоящего учебника — развить в себе научно–исследовательскую компоненту статистического мышления, т. е. постичь множество специальных научных правил, методов и приемов количественного анализа разного рода информации. Что же необходимо для этого? Не очень много и не совсем мало серьезность и вдумчивость, неплохое знание математики, истории, экономической теории, основ предпринимательства и информатики. Чем шире кругозор и эрудиция в самых различных областях знаний, тем значительнее будут ваши успехи в изучении статистики.

Основными объектами приложения статистической теории и методологии выступают экономическая деятельность, население, условия жизни людей и управление. Ядром статистической системы знаний выступает теория статистики, обеспечивающая теоретическую и методологическую подготовку профессиональных статистиков, экономистов высшей квалификации, финансистов, менеджеров, коммерсантов и бухгалтеров, демографов и социологов, а также лиц других профессиональных интересов, самостоятельно изучающих статистику. Настоящий учебник представляет собой изложение курса теории статистики, ориентированное на развитие исследовательских и предпринимательских навыков, современное состояние российской экономики, развивающейся по пути реформ.

Основной задачей курса теории статистики является овладение знаниями общих основ статистической науки и навыками организации, проведения статистических исследований, анализа и прогнозирования их результатов.

Результатом изучения курса теории статистики должны быть знания принципов современной организации национальных и зарубежных статистических служб, категорий и понятий статистики, методов организации сбора, обработки данных (материалов) статистического наблюдения, их анализа с помощью обобщающих показателей (абсолютных и относительных, средних величин, индексов, показателей вариации, динамики, взаимосвязи), методов статистического моделирования и прогнозирования.

Студенты, изучившие курс, должны уметь: организовать и провести сплошное и несплошное наблюдение; строить статистические графики и таблицы; анализировать массивы статистических данных; исчислять и интерпретировать статистические показатели; формулировать выводы, вытекающие из проведенного анализа; осуществлять консалтинговые услуги заказчикам и потребителям обобщенной статистической информации.

Структура учебника несколько отлична от традиционной и соответствует двум основным функциям статистической науки — описательной (дескриптивная — описательная статистика) и объясняющей (аналитическая статистика).

Первый раздел — «Введение в теорию статистики» — выделен с целью изучения:

сущности статистики как науки и сферы практической деятельности;

принципов и особенностей статистической теории и методологии;

отраслевой структуры статистики, ее основных понятий и категорий.

Во втором разделе — «Описательная статистика» — излагаются:

методы сбора статистической информации (формы, виды и способы статистического наблюдения);

вопросы методологии и практики осуществления статистической сводки и группировки;

виды и методология построения статистических таблиц и графиков;

теория, методология и практика исчисления абсолютных, относительных и средних величин, их использования в анализе социально–экономических явлений.

В третьем разделе — «Аналитическая статистика» — подробно рассматриваются:

методы анализа вариации и частотных распределений;

вопросы теории и практики выборочного наблюдения;

методы и показатели оценки взаимосвязей признаков;

методология статистического изучения динамики;

основные характеристики, виды и способы исчисления экономических индексов.

В отличие от прежних изданий курсов теории статистики в учебнике впервые введены самостоятельные главы, посвященные статистическому изучению структуры и структурных различий, а также общим вопросам анализа и обобщения статистических данных.

При подготовке настоящего учебника авторы испытывали некоторые трудности, обусловленные широтой современных проблем, возникающих в связи с переходом к рыночной экономике, необходимостью новых, принятых в международной практике подходов к статистической методологии, адаптации международных стандартов к российским условиям.